UFC Paris: quel avenir pour Benoît Saint Denis après sa défaite ...

Battu par le Brésilien Renato Moicano après arrêt du combat par l'arbitre dans le troisième round, le Français Benoît Saint Denis (28 ans) va devoir se reconstruire avec une ambition plus modeste pour son prochain combat.

L'étoile montante pâlit. Sous les yeux du nageur Léon Marchand, le God of War Benoît Saint Denis (28 ans) s’est noyé lors du main event de l’UFC Paris à l’AccorArena, englouti par le tsunami Moicano. Des torrents de coups se sont abattus sur le visage tuméfié du valeureux combattant français, méconnaissable alors qu’il se devait de l’emporter pour se relancer et reprendre sa route vers les sommets dans la catégorie. "Malheureusement, j'étais un peu endormi au premier round", a reconnu Saint-Denis. "Il (Moicano) a fait ce qu'il fallait pour créer suffisamment de dégâts pour jouer le matador. Je reviendrai plus fort, je suis désolé pour ça, bravo à lui."

Malgré une entame de combat catastrophique, BSD a livré la guerre promise à son adversaire en dominant la deuxième reprise le visage couvert de sang, mais cette fois, le Nîmois n’était pas en mesure d’étirer le combat jusqu’au 5e round malgré les encouragements appuyés de l’Arena de Bercy. Outrageusement dominé dès les premiers instants de cet affrontement, Benoît Saint Denis a été arrêté par le médecin de l'UFC, venu constater l’ampleur des dégâts sur le visage boursouflé du Français.

Cette nouvelle défaite, la deuxième de rang après une défaite par KO contre Dustin Poirier six mois plus tôt, marque un deuxième et plus sérieux coup d’arrêt dans l’irrésistible ascension de BSD, qui devrait inévitablement dégringoler au classement UFC. Car si le Français était considéré comme l’outsider face à l’Américain Dustin Poirier, tout le monde s’attendait à le voir s’imposer samedi soir. Que peut-il espérer désormais?

Un combat franco-français contre Farès Ziam?

"L’avantage c’est que l’UFC l’aime bien, on le sait qu’elle l’aime bien et Dana White l’avait dit après la défaite contre Dustin Poirier, soulignait samedi soir notre spécialiste de la discipline Alexandre Herbinet. Benoît Saint Denis, toutes ses victoires en carrière ont été obtenues avant la limite. C’est un combattant spectaculaire. Même dans la défaite ce soir, il donne de la guerre. Il continue d’avancer dans le deuxième round. Après la pluie de coups qu’il a pris dans le premier, c’est son mental qui fait la différence à ce niveau-là. Il restera dans les petits papiers de l’UFC qui va lui proposer des combats. Va-t-il sortir du top 15 ou bien va-t-on le laisser à la fin du top 15? On ne sait pas, on verra ce que ça peut donner."

Dans la catégorie des poids légers, un autre Français pousse très fort pour se faire une place dans le top 15. Samedi, Farès Ziam a maîtrisé l’Américain Matt Frevola, que Benoît Saint Denis avait lui-même foudroyé l'an passé à New-York, au Madison Square Garden, avec un high kick en sortie de clinch. Ziam a endormi l’Américain à son tour d’un magnifique coup de genou asséné plein menton de son adversaire, signant son premier KO à l’UFC après trois rounds d'une domination sans partage. De quoi entrevoir une progression... vers Benoît Saint Denis?

"En tout cas, après ce soir, et c’est bizarre de le dire parce que ce n'est pas forcément ce dont on a envie, mais Farès Ziam contre Benoît Saint Denis, en termes de classement, c’est pas loin de faire sens", a estimé Alexandre Herbinet. "Je suis prêt pour tout le monde", a déclaré Farès Ziam en conférence de presse. "Ils peuvent me donner n’importe qui."