UFC Paris Gros coup d'arrêt pour Benoît Saint Denis, victoire ...

La soirée avait été presque parfaite pour les Bleus jusque-là à l'image du nouveau succès de Nassourdine Imavov, qui a confirmé ses ambitions au plus haut niveau de l'UFC. Mais voilà, le "main event" de la soirée a tourné court pour Benoit Saint-Denis. Tête d'affiche de l'UFC Paris samedi à Bercy, le Français de 28 ans a vécu un calvaire dans la catégorie des -70 kg face au Brésilien Renato Moicano qui s'est imposé après la décision du médecin de stopper le combat après le deuxième round car le Tricolore ne voyait plus de l'œil droit.

Alors qu'il espérait repartir de l'avant, six mois après une défaite au goût amer contre Dustin Poirier marquée par une infection à un staphylocoque, l'ancien militaire des forces spéciale a vu ses espoirs s'envoler dès le premier round ce samedi. Lui qui a l'habitude de bien débuter ses combats s'est fait prendre au sol par le Brésilien. Pendant de longues minutes, il s'est alors fait maltraiter par le travail très offensif de son adversaire.

Il a fini ce premier round catastrophique très marqué, avec les yeux tuméfiés. Et après la fin de la deuxième reprise, "BSD" a vu le médecin venir le checker. Et sans surprise, ce dernier a stoppé le combat car le Tricolore "ne pouvait pas voir de l'œil droit". Un nouveau coup dur pour Benoit Saint Denis, qui est présenté comme l'une des stars tricolores de la discipline, aux côtés des Ciryl Gane, Manon Fiorot ou autre Cédric Doumbé. "Je reviendrai plus fort", a cependant prévenu sur RMC le Nîmois, toujours aussi combatif malgré cette deuxième défaite de rang.

Avant ce dernier combat, les supporters tricolores avaient trouvé d'autres raisons de sourire. Surpris lors du premier des trois rounds de son combat, Nassourdine Imavov, qui avait pris un pari en acceptant un duel contre un combattant moins bien classé que lui malgré son ascension, a notamment confirmé son statut de figure montante du MMA français. Pour son troisième combat de l'année dans les cages de l'UFC, Imavov, qui s'est hissé au quatrième rang mondial des poids moyens (-84 kg), a répondu aux attentes malgré la belle résistance de Brendan Allen.

Dans un beau combat, le Tricolore de 28 ans a fait l'étalage de son intelligence et de sa science pour se débarrasser par décision unanime des juges de l'expérimenté américain, qui est quand même 8e mondial. Avec ce nouveau succès face à un Top 10 de l'UFC, le "Sniper" se rapproche ainsi du combat tant désiré pour la première place mondiale, actuellement détenue par le Sud-Africain Dricus Du Plessis. "Je pense que je mérite la ceinture", a d'ailleurs lancé le Français sur RMC quand il a été interrogé dans l'octogone sur ses souhaits pour son prochain duel. Et personne ne dira le contraire après ce nouveau show à Bercy.

Dans les autres matches de la soirée, les Français ont su surfer sur l'ambiance bouillante de Bercy. Alors que Farès Ziam a pris date pour lancer idéalement la journée par un K.-O. pour se débrasser de Matt Frevola (-70kg) grâce à un coup de genou en plein menton, Morgan Charrière et William Gomis n'ont pas été en reste.

Pour son troisième combat à l'UFC, Morgan Charrière a réussi sa mission. Alors qu'il espérait s'imposer mais aussi livrer une prestation spectaculaire pour "cimenter" sa place dans l'organisation américaine, le Tricolore a placé un crochet terrible pour signer un joli K.-O. face à Gabriel Miranda en -66kg. Il s'offre le succès tonitruant qu'il espérait. Et il a pu fêter cela avec le public de l'Accor Arena en lui demandant de chanter la Marseillaise.

Quelques minutes plus tard et après la défaite de Kevin Jousset contre l'Américain Bryan Battle (-77kg), William Gomis a lui bluffé Bercy en dominant par décision partagée Joanderson Brito (28-29, 29-28, 29-28). Avec ce quatrième succès en UFC, "The Jaguar" va pouvoir viser plus haut désormais. Une rengaine de plus en plus connue dans le MMA français.