Stan Wawrinka s'offre un grand bonheur à Shanghai

Publié3. octobre 2024, 16:39

Le Vaudois a fait honneur à sa wild-card au Masters 1000 chinois. Il a battu Giovanni Mpetshi Perricard (ATP 50).

Un poing qui se serre et un sourire franc, plein de bonheur, en direction de son entraîneur suédois Magnus Norman et de son physio français Julien Reverte. Après 1h48 d'un combat de serveurs face au colosse Giovanni Mpetshi Perricard (203 cm), jeudi soir à Shanghai, Stan Wawrinka s'est laissé aller à ses émotions. Le Vaudois de 39 ans, vainqueur 7-6 (2) 7-6 (6), verra les 32es de finales du Masters 1000 chinois.

À ce stade de la saison 2024, qui aura été plus que laborieuse pour lui - 6 victoires en 21 matches, aucun succès contre un joueur du top 60 -, il n'y a pas de petit bonheur pour «Stan The Man». Le triple lauréat en Grand Chelem n'avait plus gagné une rencontre - hors Jeux olympiques - depuis début juillet à Wimbledon. Redescendu à la 236e place mondiale, il peut être rassuré: il vaut bien mieux que son classement actuel.

Ce n'était pourtant pas gagné face à la montagne Mpetshi Perricard, un jeune joueur de 21 ans qui s'était révélé à Lyon (titre) cette année avant d'atteindre les 8es de finale sur l'herbe londonienne. Aujourd'hui 50e à l'ATP, le Français est le plus gros serveur du circuit. Sa vitesse moyenne sur sa première balle de service est de 217 km/h contre 193 pour le top 50. Sur la seconde? 182 en moyenne contre 156. Surpuissant.

Mais Wawrinka ne s'est pas affolé. Porté par sa qualité de retour bloqué sur la deuxième balle adverse, il a attendu son heure. Elle n'est pas venue à 5-5 - cinq balles de break non converties - mais lors du jeu décisif, après avoir sauvé deux balles de set. Mieux, «Stan The Man», qui n'avait gagné qu'un tie-break sur dix en 2024, en a décroché deux dans la même soirée. Il défiera la révélation italienne Flavio Cobolli (ATP 30) au 2e tour.