78e demi-finale en Masters 1000 de Novak Djokovic après avoir ...

Novak Djokovic (4e mondial) poursuit sa route au Masters 1000 de Shanghai. Il en profite même pour repousser ses records. Vainqueur vendredi de Jakub Mensik (65e) 6-7 (4), 6-1, 6-4, en 2h17, le Serbe rallie ainsi sa 78e demi-finale dans cette catégorie de tournoi (un record, évidemment, devant Rafael Nadal, 76, et Roger Federer, 66), la deuxième de l'année après Monte Carlo.

Très bon depuis le début du tournoi, il n'a pourtant pas évolué à son meilleur niveau. Mais son intensité retrouvée à l'échange lors des deuxième et troisième sets lui a permis d'empêcher le Tchèque de dégommer son troisième top 10 de suite, après Andrey Rublev (6e) et Grigor Dimitrov (9e). « Djoko » n'est donc plus qu'à deux succès d'un 100e titre, le second de sa saison 2024 après les Jeux Olympiques de Paris.

À la recherche d'un 5e titre à Shanghai

À dire vrai, « Djoko » aurait pu s'épargner un troisième set. Face à un joueur puissant, mais plutôt suspect au niveau du jeu de jambes, le Serbe se détacha en effet 5-4, break. Mais il cala subitement. Une mésaventure qu'il renouvela dans le tie-break qui suivit, où il se détacha 3 points à 0, avant de céder étrangement sept des huit des derniers points.

Agacé, le Serbe augmenta le curseur dès le début du deuxième set. Qu'il avala très vite (6-1). En souffrance sur ses deuxièmes balles (seulement 34 % de points gagnés sur l'ensemble du match), Mensik ne pouvait faire illusion avec sa seule première balle.

Djokovic fit la décision dans le cinquième jeu de la dernière manche, en profitant d'un revers trop long de son rival. Propulsé en tête, le Serbe ne lâcha plus son étreinte et conclut la partie sur deux aces.

Quatre fois vainqueur du tournoi (2012, 2013, 2015, 2018), Djokovic affrontera en demies Taylor Fritz, contre lequel il mène 9-0. Le finaliste de l'US Open a en effet dominé David Goffin, plus tôt dans la journée, 6-3, 6-4.