Seestreit mit China: Wer hat die Kontrolle über Asien?

China will fast das gesamte Südchinesische Meer beherrschen. Philippinische Soldaten harren auf einem verrosteten Kriegsschiff aus, um das zu verhindern.

Die See lag ruhig, als die chinesische Küstenwache am 22. August am Horizont auftauchte. Sechs mächtige weiße Schiffe, jedes hundert Meter lang, am Bug eine Kanone. Sie stellten sich, wie schon häufiger, den kleineren philippinischen Versorgungsbooten in den Weg und versuchten, sie zu „blockieren, zu schikanieren und zu behindern“, wie es später aus Manila hieß. Die Philippinen waren mit zwei Versorgungsbooten und zwei Patrouillenbooten unterwegs, die mit Lebensmitteln, Treibstoff und frischen Truppen beladen waren. Ihr Ziel: die BRP Sierra Madre.

Sie ist ein ehemaliges amerikanisches Kriegsschiff und dient den Philippinen seit fast einem Vierteljahrhundert als militärischer Vorposten auf einem Riff im Südchinesischen Meer. Es ist ein kleines Wrack von großer Symbolik: Durch das Seegebiet fließen jedes Jahr Güter im Wert von vielen Milliarden Euro. Wer hier die Kontrolle hat, kontrolliert einen großen Teil Asiens. China beansprucht mit seiner sogenannten Neun-Striche-Linie fast die gesamte Fläche des Südchinesischen Meeres für sich und reklamiert insgesamt elftausend maritime Formationen, Riffe und Atolle – wie den Untergrund der Sierra Madre.