Santé mentale : « Blue Monday », comment garder le moral ?

Considéré comme le jour le plus déprimant de l’année, le « Blue Monday » tombe ce lundi 20 janvier. Désormais largement relayé sur les réseaux sociaux, ce « lundi déprime » est au départ une invention purement marketing. Début 2000, une agence de voyages a théorisé l’idée pour tenter d’attirer de nouveaux clients en vendant des séjours au soleil. Depuis, chaque année, le froid, le manque de lumière et la nostalgie du mois des fêtes font du troisième lundi du mois de janvier une journée particulièrement pénible moralement.

Si le Blue Monday reste un concept publicitaire, janvier ne semble pas le mois le plus propice à la joie de vivre. « C’est ce qu’on appelle le trouble affectif saisonnier, explique Philippe Gabilliet (1), professeur de psychologie à l’ESCP et cofondateur de la Ligue des optimistes. Nous avons un rapport encore très animal à la nature. Alors quand on se lève, que le temps est mauvais, qu’on manque cruellement de lumière, le moral baisse et l’énergie se perd. »

Or, les médecins et les études ne cessent de le dire : l’optimisme est bon pour la santé. Il permet de renforcer notre système immunitaire, fait du bien à notre cerveau et augmente même l’espérance de vie. En 2022, une vaste enquête de la Société américaine de gériatrie, menée pendant vingt-cinq ans sur un groupe de 160 000 femmes, a démontré que les plus optimistes vivaient 5 % plus longtemps que les plus pessimistes. Sur une espérance de vie de 85 ans, cela représente un peu plus de quatre années de vie supplémentaires !

« Oser » l’optimisme

Dès lors, comment faire pour cultiver sa bonne humeur et garder le moral en plein hiver ? « D’abord, il faut vérifier que le pessimisme que l’on ressent n’est pas un indice d’une maladie dépressive. Si on n’a plus aucune envie, qu’on se considère comme une mauvaise personne, que la fatigue est la même après un week-end de repos qu’un jeudi matin et que les émotions négatives sont constantes, alors il faut s’interroger. Il est normal d’avoir des accès de pessimisme, mais pas que ces accès soient permanents », souligne le professeur Michel Lejoyeux (2), chef du service de psychiatrie et d’addictologie à l’hôpital Bichat.

Il faudrait ensuite « oser » devenir optimiste. « Tout dans notre nature et dans notre environnement nous pousse à être pessimiste, constate Michel Lejoyeux. Beaucoup de personnes rétorquent : “Comment être optimiste alors que les glaciers fondent et que la Californie crame ? “C’est presque, selon elles, un manque de conscience ou de morale. Je leur réponds : on a le droit d’être triste, mais on n’a pas le droit d’aimer sa tristesse. Cela ne nous rendra pas plus concerné ou intelligent. »

Cultiver l’optimisme nécessite enfin de mettre en place des choses concrètes. À l’unanimité, les spécialistes s’accordent sur les bases à consolider : un bon sommeil, une alimentation équilibrée et de l’exercice physique. « Ces trois choses sont non négociables. En réalité, tout ce qui va nous redonner le moral, ce sont des actions. Il faut faire, agir, planifier des moments de plaisir, mettre en place des routines positives… », avance Philippe Gabilliet.

Des « petits pas » pour changer d’état d’esprit

« C’est un vrai entraînement de cultiver la bonne humeur, ça se travaille, confirme Florence Servan-Schreiber, autrice et conférencière formée à la psychologie humaniste (3). Mais pas de panique, il n’y a pas besoin de choses extravagantes. Si on s’entraîne à prendre du temps le matin pour se lever au lieu de se jeter sur son téléphone, à bouger même cinq minutes dans sa salle de bain, on ne se sentira pas pareil. On peut aussi simplement commencer à se faire à manger des bonnes choses au lieu d’acheter du tout-fait. »

C’est grâce à ces « petits pas » que notre état d’esprit commencera à changer. « Il y a des instants de joie qu’on traverse tous et qu’on peut apprendre à repérer de manière plus volontaire. Les synchronicités, par exemple : lorsque vous arrivez sur le quai du métro et que ce dernier arrive en même temps que vous, vous pouvez ne pas le voir, mais vous pouvez aussi vous dire : “quelle chance !“, ce qui augmentera votre niveau de satisfaction », poursuit Florence Servan-Schreiber, qui recommande aussi de cultiver la gratitude. « Promis, ce n’est ni difficile, ni douloureux, et surtout : on ne prend aucun risque à essayer. »