Malgré les polémiques, le lancement du jeu vidéo chinois Black ...

C’est l’un des meilleurs lancements de l’industrie du jeu vidéo. Ce mardi, le très attendu jeu chinois Black Myth: Wukong est sorti mondialement sur PlayStation 5 et sur PC. À 16 heures (heure de Paris), plus de 2,2 millions de personnes étaient en train d’y jouer sur la plateforme PC Steam selon le site SteamDB, qui monitore son usage. Cette production pulvérise ainsi des scores établis sur PC par les jeux Elden Ring (pic à 953.000 joueurs connectés en même temps), Cyberpunk 2077 (1,05 million) et plus récemment Palworld (2,1 millions). Il reste cependant derrière le jeu en ligne PUBG, qui a réuni jusqu’à 3,2 millions de joueurs en simultané.

Ce lancement exceptionnel est en grande partie tiré par les joueurs chinois. En début de matinée, 88% des ventes provenaient de ce pays, selon l’agence de veille du secteur du jeu vidéo GameDiscoverCo. Peu surprenant, alors que Black Myth était l'un des jeux les plus attendus de cette fin d'été depuis la diffusion de sa bande-annonce en 2020, visionnée 10 millions de fois en 24 heures sur la plateforme de streaming vidéo chinoise Bilibili. Black Myth : Wukang y est déjà salué comme l'un des jeux chinois les mieux réussis, entre beauté visuelle et résonnance avec le roman du XVIe siècle Les Pérégrinations vers l'Ouest, monument de la littérature du pays. 

Son personnage principal, un roi singe armé d'un bâton (s'inspirant de Sun Wukong, protagoniste du roman) s'y déplace dans des décors luxuriants, esquivant les attaques de bêtes à fourrure avant de se transformer en insecte. Black Myth : Wukang est considéré comme l’une des premières productions «Triple A» (terme utilisé pour qualifier les jeux vidéo à très gros budget) chinoises destinées à un public international. Son développeur, le studio Game Science, travaille sur le jeu depuis 2018. Mais son lancement a été perturbé par des polémiques.

À lire aussi«La déferlante arrive en France et elle va faire des dégâts»: après des années d'euphorie, l'industrie des jeux vidéo dans la tourmente

Interdit de parler de politique ou de féminisme

Quelques jours avant sa sortie, plusieurs créateurs de contenus ont rendu publics les exigences auxquels ils devaient se plier pour recevoir un code de téléchargement du jeu. Les influenceurs sont ainsi sommés de ne pas parler dans leurs vidéos ou podcasts dédiés à Black Myth Wukang «de politique, de propagande féministe ou de n’importe quel autre contenu qui suscite un discours négatif» ou de ne pas utiliser de termes polarisants comme «quarantaine, confinement ou COVID-19». Le document conclut: «n’abordez pas de contenu lié à l’industrie du jeu, aux politiques ou aux actualités de la Chine».

Ces directives ont-elles été envoyées par erreur aux acteurs internationaux ? Quoi qu’il en soit, face à ces recommandations jugées excessives, plusieurs influenceurs internationaux ont refusé de parler du jeu chinois.

Et ce n’est pas le seul remous auquel a dû faire face le studio Game Science. L'année dernière, le site américain IGN dévoilait des problèmes de sexisme au sein de l'entreprise. De nombreux joueurs chinois n’avaient pas hésité à s’insurger contre ces accusations, rejetant ce qu'ils considéraient être une tentative de faire passer des idées «woke». 

Si les joueurs chinois ont fortement participé à ce succès immédiat, les États-Unis et l’Europe se sont eux aussi approprié le petit nouveau au fil de la journée. En Occident, le jeu est salué par la critique. Sur le site Metacritic, qui agrège les notes données par les médias spécialisés, la note moyenne du jeu atteint actuellement 81/100. Les médias soulignent «des combats à couper le souffle, une qualité de production exceptionnelle et des combats de boss inoubliables».