L'opposant russe Alexeï Navalny meurt en prison à 47 ans

"Le 16 février 2024, dans le centre pénitentiaire N°3, le prisonnier Navalny A.A. s'est senti mal après une promenade et a presque immédiatement perdu connaissance", ont précisé les services pénitentiaires de la région arctique de Iamal dans un communiqué, assurant que les secours avaient tenté de le sauver.

"Tous les gestes de réanimation nécessaires ont été pratiqués mais n'ont pas donné de résultat positif. Les médecins urgentistes ont constaté la mort du patient. Les causes de la mort sont en train d'être établies", est-il précisé dans ce texte lapidaire. Un hôpital local cité par l'agence Interfax a ensuite indiqué que des médecins russes ont essayé pendant plus de 30 minutes mais sans succès de réanimer l'opposant.

L'opposant avait participé la veille par vidéo à deux audiences devant un tribunal de la région de Vladimir, et n'avait exprimé aucune plainte s'agissant de sa santé, a pour sa part affirmé l'agence de presse d'Etat Ria Novosti.

Une peine de prison de 19 ans pour "extrémisme"

Le militant âgé de 47 ans purgeait une peine de 19 ans de prison pour "extrémisme" dans une colonie pénitentiaire reculée de l'Arctique, dans des conditions très difficiles. Ses multiples procès avaient été largement dénoncés comme politiques et une manière de le punir pour son opposition à Vladimir Poutine.

Le président russe a été informé du décès, selon son porte-parole Dmitri Peskov. 

Lors de diverses audiences à des procès auxquels il participait par vidéo ces derniers mois, Alexeï Navalny apparaissait amaigri et vieilli. Il avait enchaîné les problèmes de santé liés à une grève de la faim et à l'empoisonnement dont il avait été victime en 2020 et auquel il avait survécu miraculeusement. 

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De multiples critiques envers Vladimir Poutine

La prison n'avait pas entamé la détermination d'Alexeï Navalny. Au cours des audiences et dans des messages diffusés sur les réseaux sociaux par l'intermédiaire de ses avocats, il ne cesse de conspuer Vladimir Poutine, qualifié de "papi caché dans un bunker", car le président russe n'apparaît que rarement en public.

Dans son procès pour "extrémisme", il a fustigé "la guerre la plus stupide et la plus insensée du XXIe siècle", évoquant l'assaut russe contre l'Ukraine.

Sa mort après trois années de détention et un empoisonnement dont il accusait le Kremlin prive une opposition déjà exsangue de sa figure de proue, le Kremlin ayant orchestré une répression sans merci de tous ses détracteurs, en particulier depuis le début de son assaut contre l'Ukraine il y a deux ans.

Des opposants russes évoquent un meurtre

Le prix Nobel russe de la paix 2021, Dmitri Mouratov, a qualifié de "meurtre" et de "nouvelle effrayante" la mort d'Alexeï Navalny. "Le meurtre a été ajouté à la peine d'Alexeï Navalny", a dénoncé le rédacteur en chef du journal indépendant Novaïa Gazeta dans un message publié par ce média, qui a été interdit en Russie en 2022 dans la foulée de l'assaut de Moscou en Ukraine.

Autre opposant, Garry Kasparov a jugé que Vladimir Poutine avait "échoué à tuer Navalny rapidement et secrètement en le faisant empoisonner et maintenant il l'a assassiné lentement et publiquement en prison". Il "a été tué pour avoir dévoilé Poutine et sa mafia comme les escrocs et les voleurs qu'ils sont", a ajouté l'ancien champion du monde d'échecs.

Le dissident russe Oleg Orlov a lui fustigé "un crime du régime" de Vladimir Poutine. "C'est une terrible nouvelle, une tragédie pour nous tous", a ajouté à des journalistes ce vétéran de la défense des droits humains, jugé depuis vendredi pour avoir dénoncé à plusieurs reprises l'attaque contre l'Ukraine.

Pour l'écrivain russe Boris Akounine, "un Alexeï Navalny assassiné sera une plus grande menace pour le dictateur qu'un Alexeï Navalny vivant. Le dictateur ne peut plus rien faire contre Navalny, Navalny est mort et est devenu immortel", a déclaré l'écrivain en exil depuis 2014. "Il finira par enterrer Poutine", a-t-il conclu.

agences/jop/hkr