Ce soir à la télé : « Hedy Lamarr, star et inventeuse de génie ...

Elle avait 19 ans, elle était l’une des plus belles femmes du monde, elle était viennoise. Dans « Extase », film scandaleux (1933), elle apparaissait nue, comme sous l’empire d’un orgasme latent. L’effet était obtenu par un moyen déloyal : le réalisateur, Gustav Machatý, lui lardait les fesses d’épingles. Hedy Lamarr épousa par la suite Friedrich Mandl, marchand de canons qui faisait affaire avec Mussolini et Hitler. Mandl essaya de racheter « Extase », provoquant par là même une publicité inespérée. Son épouse lui échappa d’une façon parfaitement romanesque : enfermée dans le château de son mari, elle drogua une servante et s’enfuit par la fenêtre de la salle de bains à l’heure du dîner.

Elle a inventé un système de communication employé dans le GPS

Elle émergea à Hollywood où on la vit dans « la Danseuse des Folies Ziegfeld », « Samson et Dalila » et quelques autres films très résistibles. Devenue star par la grâce de Louis B. Mayer, le tout-puissant patron de la MGM, elle a ensuite ravagé les cœurs, collectionné les amants les plus improbables, tourné dans des films fabriqués à la chaîne, inspiré le personnage de Blanche-Neige, provoqué la guerre de Troie dans un péplum italien, joué Jeanne d’Arc dans un nanar modestement titré « l’Histoire de l’humanité », inventé un système de communication pour les torpilles et un procédé pour concentrer le Coca en cachets solubles. Années 1980 : recluse, oubliée, ravagée par la chirurgie esthétique, Hedy Lamarr imagine un nouveau feu rouge, s’applique à modifier le fuselage du Concorde, dessine une rampe pour les baignoires d’handicapés, bricole un collier lumineux pour chien.

Son système de communication est employé aujourd’hui dans le GPS, dans les satellites, dans le wifi. Le journal « Forbes » calcule les droits qu’elle aurait pu toucher - si le brevet lui était resté attribué. La somme est astronomique : 30 milliards de dollars. Hedy Lamarr meurt le 19 janvier 2000, à 85 ans, dans la misère. Elle survivait avec une pension de 300 dollars, versée par la Screen Actors Guild. Ses cendres ont été dispersées à Vienne, sur une colline qui se nomme Am Himmel (« Au paradis »).

Dimanche 22 janvier à 23h05 sur Arte. Documentaire d’Alexandra Dean (2017). 1h24 (Disponible en replay jusqu’au 20 février 2023 sur Arte.tv).