Fête du Travail : pourquoi le 1er mai est-il un jour férié ?

Depuis près de 150 ans, des travailleurs descendent dans la rue pour manifester à l'initiative des syndicats tous les 1er mai en France. Cette tradition, issue du XIXe siècle chez nous, s'est exportée dans des pays du monde entier. Mais à l'origine, elle vient tout droit des États-Unis.

Chez les Américains, cette date correspond au premier jour de l'année comptable des entreprises. Symboliquement, c'est ce jour-là en 1884, que des syndicats ouvriers américains se sont mobilisés afin de revendiquer une journée de huit heures. En France, tout comme leurs homologues américains, la IIe internationale socialiste se réunit en 1889 à Paris. C'est alors qu'elle décide de faire du 1er mai un jour de revendication. À l’époque, on se bat pour la journée de travail de 8 heures, six jours sur sept.

Il faudra attendre 1941 pour que le Maréchal Pétain fasse de la date du 1er mai la "fête du Travail et de la concorde sociale". Pour rendre cette célébration populaire, l'ancien dirigeant français décide que cette journée sera chômée. Elle disparaîtra à la Libération puis sera réintroduite en 1946 et définitivement proclamée journée fériée, chômée et payée pour les salariés en 1948. 

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